Y todos los años, después de publicar ese post, pienso en lo afortunado que he sido por haber encontrado libros tan buenos, y en que quizá el próximo año no tenga tanta suerte y no pueda recomendar nada porque no habré leído nada que merezca la pena.
Afortunadamente, por H o por B, siempre acabo descubriendo al menos 4 o 5 joyas.
4 o 5 libros de esos que cuando llegas al final te dejan por un lado un sentimiento de gratitud, por haber podido disfrutar de algo tan bueno; y por otro lado uno de tristeza, por saber que esa experiencia tan especial ya se ha terminado.
Esta temporada 2022/23 no ha sido una excepción:
Empezó con las mismas dudas que siempre, pero de entre las decenas de libros que he leído ha vuelto a haber un puñado de ellos que han destacado por encima del resto.
A continuación te tu cuento cuáles son.
Y como siempre, si no te motiva ninguno, te invito a que eches un vistazo a mis sugerencias de años anteriores: 2022, 2021, 2020, 2019, 2018, 2017, 2016, 2015, 2014, 2013 🙂
Un abrazo grande y… ¡buena lectura!
1. Triumphs of Experience, de George E. Vaillant
«He aprendido a apreciar la escasez de blancos y negros en la vida humana, y cómo nosotros y nuestros ríos cambiamos de momento a momento»
— George E. Vaillant, Triumphs of Experience
El Harvard Grant Study es el estudio más largo e importante sobre desarrollo humano que se ha realizado hasta la fecha.
Desde el año 1938, un equipo de psicólogos, médicos y otros profesionales han seguido a 268 estudiantes de Harvard, que cada 2 años han tenido que someterse a exámenes médicos, rellenar cuestionarios exhaustivos sobre sus vidas y hacer entrevistas personales.
(Algunos de los participantes todavía siguen vivos, así que el estudio aún no ha terminado)
¿El objetivo? Identificar los factores clave que contribuyen a la salud física y mental a lo largo de la vida.
Lo que hace especial a este estudio es que, debido a su duración y a la inmensa cantidad de datos que hay almacenados de cada participante, permite establecer correlaciones y responder a preguntas que otros estudios no pueden responder.
Por ejemplo:
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Cómo influyen las experiencias de la infancia y de la adolescencia en la edad adulta
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Qué variables determinan realmente el que vivamos más o menos años
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O si los seres humanos podemos cambiar a partir de cierta edad
En The Triumphs of Experience, George E. Vaillant hace un resumen de los aprendizajes más importantes que podemos extraer del Harvard Grant Study, del que fue director durante más de 30 años…
Y lo hace combinando datos objetivos con las historias reales de los participantes, que reflejan de una manera mucho más clara y sobre todo mucho más humana lo que dicen esos datos.
No es un libro para leerse de un tirón, porque a pesar de las historias es algo denso (se nota que está escrito por un académico)…
Pero tampoco es un tostón. Se deja leer y al menos a mí me pareció fascinante.
Está lleno de lecciones para la vida, muchas de ellas sorprendentes, y de alguna manera muestra cómo los estudios tradicionales nos dan una visión sesgada de la realidad y cómo cuando miras una vida humana con un telescopio en vez de con un microscopio lo que ves es muy muy muy diferente.
Inglés: Triumphs of Experience
Español: No disponible
2. The Psychology of Money, de Morgan Housel
«La premisa de este libro es que el éxito con el dinero tiene poco que ver con cómo de inteligente eres y mucho que ver con cómo te comportas. Y el comportamiento es difícil de enseñar, incluso a personas que son realmente inteligentes»
— Morgan Housel, The Psychology of Money
Hacía tiempo que no leía nada sobre finanzas personales o inversión.
Es un tema sobre el que ya leí bastante en su día y del que acabé un poco saturado, así que en los últimos años he preferido leer sobre otras temáticas que ahora mismo me generan un mayor interés.
Afortunadamente, un día entrenando me dio por escuchar la entrevista que Tim Ferriss le había hecho en su podcast a Morgan Housel, el autor de The Psychology of Money, y me gustó tanto que me acabé comprando el libro.
Lo que diferencia The Psychology of Money del resto de títulos de finanzas personales es que no trata el tema del dinero desde un punto de vista táctico, sino psicológico.
No es un manual más sobre cómo ahorrar, cómo hacer un presupuesto mensual o dónde invertir tu dinero.
En vez de eso, habla de cosas como…
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Por qué el comprarte cosas caras para que los demás te respeten y te admiren no es una buena idea
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Cómo la codicia puede llevarte a tomar riesgos innecesarios que te hagan perderlo todo y qué mentalidad debes tener para no cometer
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O cuál es el motivo de que cuando hablamos de dinero lo que funciona en un Excel no siempre funcione en la vida real
Porque según Morgan –y estoy 100% de acuerdo con él– el éxito financiero no es tanto una cuestión de conocimientos ni de inteligencia, sino de cabeza.
De conocerse a uno mismo, de entender que lo que lo importante, y de tener unas ideas claras que eviten que tomes malas decisiones en relación a tu dinero (especialmente cuando las emociones estén a flor de piel).
Un libro que recomendaría a todo el mundo, no hace falta que sepas mucho de finanzas ni que seas inversor.
Además, resulta muy ameno porque está lleno de historias divertidas e interesantes y Morgan Housel escribe muy bien.
Inglés: The Psychology of Money
Español: La psicología del dinero
3. Four Thousand Weeks, de Oliver Burkeman
«El principal atractivo de miles de productos y servicios, desde electrodomésticos de cocina hasta bancos online, es que te ayudarán a alcanzar el objetivo ampliamente defendido de aprovechar al máximo tu tiempo. El problema no es que estas técnicas y productos no funcionen. Sí funcionan, en el sentido de que gracias a ellos conseguirás hacer más, ir corriendo a más reuniones, llevar a tus hijos a más actividades extraescolares o generar más beneficios para tu empleador – y sin embargo, paradójicamente, lo único que consigues como resultado es sentirte más ocupado, más ansioso y de alguna manera más vacío»
— Oliver Burkeman, Four Thousand Weeks
Otra temática sobre la que llevaba tiempo sin leer es productividad.
Igual que me pasó con las finanzas personales, le di mucha caña en su momento y llegó un punto en el que lo que leía no me aportaba nada nuevo.
Es más: empecé a ver la productividad como algo negativo. Como una forma de procrastinación en vez de como una habilidad para hacer un trabajo de mayor calidad en menos tiempo, que era mi objetivo.
(La prueba de esto es que las personas que más hablan sobre productividad suelen ser las que menos producen)
Así que, salvo por algunos principios básicos y la herramienta Roam Research, que utilizo prácticamente para todo, dejé de perder el tiempo con gestores de tareas y demás historias y me centré en lo verdaderamente importante: dedicar varias horas cada día a escribir y crear.
Aun así, a pesar de estar desintoxicado, cuando empecé a escuchar a varios amigos y a varias personas de mi timeline de Twitter mencionar un nuevo libro de gestión del tiempo llamado Four Thousand Weeks, me pudo la curiosidad y entré en Amazon y lo compré.
Y menos mal que lo hice, porque ha sido de lo mejor que he leído este año.
Four Thousand Weeks es un libro que cuestiona las premisas sobre las que se basa la industria de la productividad.
Argumenta que, en muchos casos, detrás de ese deseo de «hacer más en menos tiempo» lo que hay realmente es miedo:
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Miedo a aceptar que no vamos a vivir para siempre
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Miedo a aceptar a que hagamos lo que hagamos no vamos a poder hacerlo todo
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Miedo a tomar decisiones difíciles que impliquen renunciar a cosas
También habla de cómo esa obsesión por completar el máximo número de tareas posible nos hace vivir pensando siempre en el futuro, y muchas veces nos acaba generando estrés en vez de reducirlo.
Y de cómo el querer controlar hasta el último minuto de nuestro tiempo para poder usarlo «productivamente» nos hace más individualistas y nos aísla de los demás.
La alternativa, según el autor, es abandonar esa obsesión por ir más rápido y querer hacerlo todo y abrazar nuestras limitaciones.
Asumir que no vivimos solos, y que por lo tanto nuestro horario va a estar condicionado por el de los demás; y hacer voluntariamente menos cosas pero elegirlas mejor, ser más selectivo con cómo invertimos nuestro tiempo.
Me pareció un libro muy profundo, lleno de verdades incómodas con las que me sentí identificado y que me hicieron reflexionar.
De hecho, si tuviese que clasificarlo, lo metería en la categoría de filosofía o espiritualidad antes que en la de productividad.
Muy recomendable.
Inglés: Four Thousand Weeks
Español: Cuatro mil semanas
4. The Defining Decade, de Meg Jay
«Tus veinte importan. El ochenta por ciento de los momentos más determinantes de la vida ocurren antes de los treinta y cinco años»
— Meg Jay, The Defining Decade
En mi opinión, uno de los aspectos más bonitos de tener veintitantos es esa sensación de que tienes toda la vida por delante.
Al menos yo la recuerdo perfectamente. Era increíble.
Sin embargo, algo tan empoderante como eso puede ser un arma de doble filo y llevarnos a creer que tenemos tanto tiempo y que es tan abundante que da igual cómo lo invirtamos.
O lo que es lo mismo: que no pasa nada por mamonear unos años a esa edad, porque total «qué prisa hay si soy joven».
Esta manera de pensar es un error.
El tiempo pasa a toda leche, como te puede confirmar cualquier persona mayor que tú, y lo que hagas desde los 18 a los 30-35 va a definir en gran parte el resto de tu vida…
Y precisamente de eso va The Defining Decade:
De por qué la década que va de los 20 a los 30 es clave, y de cómo usar esos años de la mejor manera posible.
El libro está dividido en tres partes: Trabajo, Amor, y El cuerpo y el cerebro.
Y entre otras cosas, habla de cómo durante los 20-30 está muy bien divertirse, viajar, ir de flor en flor y pasarlo bien, pero también es importante:
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Adquirir suficiente experiencia y habilidades profesionales como para poder tener una buena carrera con buenas condiciones
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Encontrar una pareja estable con la que compartir el resto de tu vida, especialmente si tienes en mente formar una familia
No es un mensaje tan sexy como el de «carpe diem, disfruta del presente y no te preocupes de nada más», pero en mi opinión es mucho más necesario…
Y esto es algo que autora, la doctora Meg Jay, sabe bien, porque lleva atendiendo a jóvenes en ese rango de edad en su consulta psicológica y ha visto en primera persona las consecuencias de ignorar estas dos prioridades durante la década de los 20.
(En todos los capítulos comparte historias reales de pacientes suyo para ilustrar esas consecuencias, y los distintos retos y problemas a los que solemos enfrentarnos todos a esta edad)
Reconozco que me he leído este libro un poco tarde, con 36 años, pero aun así me ha encantado y se lo recomiendo a todos los jóvenes que se encuentren en esa etapa crítica que va de los 18 a los 35 y a todo aquel que tenga curiosidad.
Inglés: The Defining Decade
Español: La década decisiva
5. Good Strategy Bad Strategy, de Richard P. Rumelt
«El core del trabajo estratégico es siempre el mismo: descubrir los factores críticos en una situación, y diseñar una forma de coordinar y enfocar las acciones de la empresa para lidiar con esos factores»
— Richard P. Rumelt, Good Strategy Bad Strategy
Good Strategy Bad Strategy es un libro que llevaba bastante tiempo en mi Kindle.
No sé cuándo lo compré exactamente ni por qué, pero ahí estaba, cogiendo polvo, porque aunque veía la portada regularmente nunca me apetecía leerlo…
Hasta este año.
En febrero me senté a definir la nueva estrategia para Vivir al Máximo y eso despertó mis ganas de leer sobre el tema, así que decidí darle una oportunidad a este libro que a juzgar por el número de reviews que tiene es bastante famoso.
Como su nombre indica, Good Strategy Bad Strategy va de estrategia empresarial.
Apoyándose en ejemplos reales, como el de Apple cuando era una empresa irrelevante y Steve Jobs optó por reducir costes y esperar a que llegase una oportunidad para abrirse un hueco en el mercado, oportunidad que por cierto llegó y que supo aprovechar muy bien con el iPod…
Richard Rumelt explica cuáles son las características de una buena estrategia y en que sé diferencian de las de una mala.
Debo advertirte de que el libro no ofrece ningún how-to para crear tu propia estrategia. No da un paso a paso.
En vez de eso, se centra en explicar los principios a tener en cuenta, las meteduras de pata comunes a evitar, y las distintas «fuentes de poder» alrededor de las cuáles puedes armar tu estrategia.
Aun así, a mí me ayudó.
Me sirvió para darme cuenta de los errores que he cometido en los últimos años a nivel estratégico (y a entender por qué son errores), y me dio unas buenas pautas para armar un plan coherente para la nueva etapa.
Un must para todo aquel que tenga una empresa.
Inglés: Good Strategy Bad Strategy
Español: No disponible
6. Excellent Advice for Living, de Kevin Kelly
«Siempre que no seas capaz de decidir qué camino tomar, elige el que produzca cambio»
— Kevin Kelly, Excellent Advice for Living
Estoy seguro de que en algún momento te has topado en Twitter o en algún blog personal con el típico artículo titulado «37 lecciones que he aprendido en mis 37 años de vida» (o similar), en el que el autor comparte tantos aprendizajes vitales como su edad en ese momento.
Yo he leído unos cuantos, y en general es un tipo de post que me mola bastante.
(Todavía tengo pendiente escribir el mío. Quizá cuando cumpla 40, ya veremos)
Por eso, no es ninguna sorpresa el que también me haya gustado el nuevo libro de Kevin Kelly, editor ejecutivo de la revista Wired y según Tim Ferris «la persona más interesante del mundo».
Excellent Advice for Living es básicamente una recopilación de ideas útiles para la vida.
Empezó siendo una lista de 68 consejos que Kevin escribió para sus hijos en su 68 en su cumpleaños, pero como a los chavales les gustó tanto, el tío se vino arriba y al final acabó con 450 ideas diferentes. Cosas que pasan 🤷♂️
Lo que me pareció más interesante del libro, además del formato tan peculiar que tiene y de que su autor es una persona sabia y con mucha vida a sus espaldas (y por lo tanto da buenas recomendaciones), es que incluye tanto consejos filosóficos como consejos más «mundanos».
Por ejemplo, en una página te dice esto:
«Cuando tengas que elegir entre tener razón o ser amable, sé amable. Sin excepciones.»
Y en la siguiente esto otro:
«En el supermercado, la cola que irá más rápido será siempre la que tenga el menor número de personas, independientemente de cuántas cosas tengan en el carrito.»
También me llamaron la atención los consejos que da sobre el tema familia e hijos, que me parecieron novedosos y especialmente acertados (Kevin tiene 4 churumbeles).
Pero vamos, que Excellent Advice for Living en su conjunto me gustó.
Es un libro cortito, que se lee de un tirón…
Sin embargo, yo creo que lo ideal es –una vez te lo hayas leído de principio a fin– tenerlo siempre a mano y de vez en cuando abrirlo por una página al azar y leerte un puñado de consejos. O al menos así lo estoy haciendo yo.
Inglés: Excellent Advice for Living
Español: No disponible
7. Los lobos cambian el río, de Francesc Miralles
«Del mismo modo que sucede con la gravedad, que nos cuesta escapar de ella y levantar el vuelo, es difícil liberarse de la inercia de una vida. O de muchas vidas»
— Francesc Miralles, Los lobos cambian el río
Siempre que invito a mi podcast a alguien que es autor, me compro sus libros e intento leérmelos antes de preparar el guion de la entrevista.
En el caso de Francesc Miralles esto era imposible, porque es uno de los escritores más prolíficos de España y a lo largo de su carrera ha publicado más de 100 manuscritos…
Sin embargo, sí que me leí su biografía (o mejor dicho: la primera parte de su biografía) y debo decir que me encantó.
En Los lobos cambian el río, Miralles narra la historia de los primeros 33 años de vida, desde su infancia rebelde y su adolescencia punk… hasta unas ansias viajeras que le llevaron a vivir a un país en guerra y sus inicios como escritor.
Dividido en capítulos cortos, el libro te transporta a la Barcelona de los 80-90, y te da la oportunidad de conocer en profundidad a una persona muy especial y con una trayectoria única como es Francesc.
Se trata de una obra muy real, muy humana, redactada «a corazón abierto».
En sus páginas Francesc se desnuda completamente, y habla con todo lujo de detalles de cosas tan personales como su su primer amor, su juventud marcada por la depresión y la ansiedad, o la muerte de su madre (de la que por cierto nunca llegó a despedirse porque se quedó en casa trabajando, algo de lo que se arrepiente).
Todo esto hace que conectes con él desde la primera página, y que vayas compartiendo sus sentimientos y emociones según avanza la historia.
A mí me gustó mucho. Me mantuvo enganchado hasta la última página y cuando por fin lo terminé me dejó muy buen sabor de boca.
Así que si disfrutaste de la entrevista que le hice a Francesc en su día no tengo ninguna duda: Los lobos cambian el río te encantará.
Español: Los lobos cambian el río
8. Eclipse, de Jo Nesbo
No podía cerrar esta lista sin recomendar una novela, y más concretamente una novela policiaca, que como sabes es mi género favorito.
En este caso, la elección ha sido sencilla:
Eclipse, la 13ª entrega de Harry Hole.
Después de 4 años sin poder disfrutar de mi detective favorito, el gran Jo Nesbo ha publicado un nuevo libro y al menos a mí no me ha decepcionado.
Un asesino terrorífico, una trama que te mantiene enganchado desde la primera página, giros de guion inesperados…
Eso sí, no esperes ninguna novedad.
Es una novela de Harry Hole, y por lo tanto contiene los mismos ingredientes que el resto de novelas de Harry Hole.
Si lo que buscas es algo diferente de Jo Nesbo, te recomiendo El Reino, que es un thriller psicológico que también está muy bien.
Y si en vez de una historia de detectives o un thriller prefieres una novela fantástica, te recomiendo el último libro de The Witcher, Estación de tormentas, que transcurre antes de la historia principal de Ciri y que es perfecto para leer en la playa o en la piscina.
